Um refrigerador de ar é um componente de um sistema de refrigeração, um tipo de trocador de calor que converte gás ou vapor em líquido, transferindo rapidamente o calor dos tubos para o ar circundante. A operação do condensador é exotérmica, daí sua temperatura relativamente alta.
As usinas de energia usam vários condensadores para condensar os vapores descarregados das turbinas. As instalações de refrigeração usam condensadores para condensar vapores refrigerantes, como amônia e Freon. A indústria petroquímica utiliza condensadores para condensar hidrocarbonetos e outros vapores químicos. Nos processos de destilação, o dispositivo que converte vapor em líquido também é chamado de condensador. Todos os condensadores operam removendo calor de gases ou vapores.